Via Istanbul ging es mit Turkish Airlines auf einem kurzen Nachtflug nach Nairobi, der bereits um 3 Uhr morgens landete. Am Flughafen wurde ich direkt abgeholt und zum Bed & Breakfast auf der andern Seite der Stadt gebracht, bevor ich 2-3 Stunden Schlaf tanken konnte. Denn am Morgen begann bereits mein Programm in Nairobi mit Vava Angwenyi, der Gründerin von Vava Coffee.

So ging es einige Tage sehr intensiv vom einen zum nächsten Ziel. Dazwischen verbrachten wir jeweils viel Zeit im Auto. Nairobi ist eine grosse Stadt, die Strasseninfrastruktur alles andere als ideal und da man ohne Auto kaum irgendwohin gelangt, sind die Strassen entsprechend voll. Eine Metro, grössere Busse oder Trams sucht man vergebens. Der öffentliche Verkehr besteht im Grunde aus zahlreichen kleinen, privaten Minibussen, welche die Strassen zusätzlich überfüllen. Aufgrund des Verkehrs dauert es oft eine oder sogar mehrere Stunden, um von einer Seite der Stadt auf die andere zu gelangen. Auch ausserhalb Nairobis ist es im Strassenverkehr nicht möglich, besonders schnell vorwärts zu kommen. Inlandflüge sind daher für etwas weitere Entfernungen ein wichtiges Fortbewegungsmittel, ebenso wie die wenigen Bahnlinien, die es im Land gibt. Die Bahnhöfe und deren Sicherheitschecks erinnern stark an Flughäfen. Timing ist zentral wenn man eine etwas weitere Strecke zurücklegen will, um den Verkehr etwas zu vermeiden, und so macht es oft Sinn, frühmorgens loszufahren, wenn die Strassen noch nicht ganz so voll sind.

Die Stadt ist vielfältig, hat sehr unterschiedliche Nachbarschaften und sogar ein Nationalpark mit wilden Tieren befindet sich auf dem Gebiet der Stadt. Auch die Bevölkerung ist sehr durchmischt: Kenia hat über 40 Völker und die meisten Kenianer*innen fühlen sich einem davon zugehörig. In Nairobi trifft man aber auch auf zahlreiche Expats, Tourist*innen und Geschäftsleute aus aller Welt. Während unserem Aufenthalt fanden wir auch einige spannende Restaurants und fühlten uns sehr wohl.

Deman Estate erstreckt sich über zwei Farms auf einer relativ kleinen Fläche, die nebst anderen Pflanzen, etwa Macadamia-Bäumen, grösstenteils mit Kaffeepflanzen der Varietäten Ruiru 11 und Batian bepflanzt ist. Auf diese Varietäten setzt Mutai vor allem, weil die in Kenia ebenfalls stark verbreiteten und für ihre hohe Qualität bekannten SL-Varietäten aufgrund des Klimawandels mehr und mehr Probleme bereiten. Sie sind anfälliger für Krankheiten und das Kultivieren von Pflanzen dieser Varietäten setzt oft einen stärkeren Einsatz von Chemikalien wie Fungiziden voraus, was Mutai nicht zusagt. Auf Pestizide und Fungizide verzichtet er weitgehend und wendet, wenn immer möglich, natürliche Techniken und Mittel zur Schädlingsbekämpfung an – und baut eben auch Varietäten an, welche resistenter sind. Wenn das nicht ausreicht, um die Pflanzen zu schützen, kauft er biologische Mittel bei einem darauf spezialisierten Unternehmen in Nairobi.

Gedüngt werden die Pflanzen vor allem mit den getrockneten Schalen der Kaffeekirschen, der gelben Parchment-Schicht der getrockneten Kaffeebohnen, sowie Minjingu Organic Fertilizer.

Der Boden auf Deman Estate ist eine Mischung aus Sand und Erde mit vielen Nährstoffen. Neue Kaffeebäume pflanzt Mutai selber mit Samen, die er beim zuvor erwähnten Coffee Research Institute kauft, das in der Nähe von Deman Estate eine Verkaufsstelle hat. Die Ernteerträge beider Farms werden nach Grade sortiert. In Kenia werden die Bohnen je nach Grösse in acht Kategorien unterteilt, zum Beispiel AA, AB oder C. Das geschieht vorwiegend durch das Filtern mit grossen Sieben, die zu zweit von Hand geschüttelt oder andernorts auch maschinell betrieben werden.

Erst seit kurzer Zeit fermentiert er einige seiner Kaffees auch mit der vom Weinanbau bekannten «Carbonic Maceration»: Nach der Ernte legt er die Beeren ohne Wasser in einen Tank, in dem sie während 2-3 Tagen eine anaerobe Fermentation durchlaufen. Danach werden diese auf Trocknungsbetten (eine Art erhöhte Tische mit Gitter statt Tischplatten) zur Trocknung ausgelegt, was meistens einige Wochen dauert. Auch mit dem «Honey Process» experimentierte Mutai, doch am meisten interessiert ist er an Naturals – ob mit oder ohne Carbonic Maceration. Für die Farm möchte er in Zukunft eine kleine Röstmaschine kaufen, um Samples und Kaffee für den Eigengebrauch zu rösten. Daher war er sehr interessiert an unserer Rösterei und daran, wie und mit welcher Maschine wir rösten. Wir wurden auf Deman Estate mit frisch gebrühtem Kaffee, einem kleinen Lunch und mit Steinen geöffneten Macadamia-Nüssen verpflegt. Nach unserem Besuch stand uns die Rückfahrt nach Nairobi bevor, die aufgrund des Verkehrs deutlich länger dauerte als die Hinfahrt.

Kenia ist bekannt für seine gewaschenen Kaffees, die äusserst saftig, spritzig und klar sein können. Noten von roten und dunklen Beeren, Steinfrüchten wie Pflaume, Zitrus- und oft auch viele florale Noten sind typisch. Nachfolgend fassen wir die traditionelle Art, Kaffee in Kenia nach der Ernte zu verarbeiten, kurz zusammen.

1. Factories: Die frisch geernteten Kaffeekirschen werden zu «Collection Centres» oder direkt zu den «Wet Mills» (oder «Factories», «Washing Stations») geliefert. Nach einer groben Sortierung und Prüfung auf Defekte, werden sie dort gewogen und die Produzierenden erhalten eine geringe Anzahlung – sowie einen Beleg. Mit diesem können sie die Zahlung später einfordern, nachdem der Kaffee an der Nairobi Coffee Exchange verkauft wurde.
2. Depulping: Als nächstes werden die in den Kaffeekirschen enthaltenen Bohnen vom Fruchtfleisch getrennt («depulping») und die Bohnen werden in Wasserkanälen nach Dichte sortiert: Die dichtesten Bohnen sinken sofort und werden als beste Qualität in P1 kategorisiert, die oben aufschwimmenden als schlechteste Qualität (P3). Alles dazwischen wird als P2 eingestuft.
3. Fermentation: Die Bohnen werden schliesslich aus dem Wasser genommen und für meistens 18-24 Stunden in Fermentations-Tanks gegeben. Oft werden sie während diesem Prozess 2-3x gewaschen, in dem jeweils Wasser beigegeben, alles gut durchgerührt, und das Wasser dann wieder abgelassen wird.
4. Waschen: Nach der Fermentation wird der Kaffee erneut in Wasser-Kanälen gewaschen und erneut nach Dichte sortiert: leichtere Bohnen fliessen ab und werden getrocknet, schwerere bleiben im Wasser und werden während bis zu 24 Stunden gewaschen.
5. Trocknen: Die Bohnen werden nun während etwa 12-20 Tagen ausgelegt – zuerst auf einer Art Matte, dann auf Trocknungsbetten und schliesslich oft auch auf einer Oberfläche aus Jute oder Drahtgeflecht. Das geschieht in aller Regel draussen. Während den heissesten Stunden des Tages sowie über Nacht werden die Bohnen normalerweise zum Schutz vor Sonne, Witterung und Feuchtigkeit abgedeckt.
6. Milling: Danach wird die Parchment-Schicht der Bohnen entfernt. Dafür werden die Bohnen durch eine Art Mühle gelassen, welche die trockene, papierartige, hellgelbe Schicht entfernt. Der grüne Rohkaffee kommt darunter zum Vorschein.
7. Grading: Bevor der Kaffee verkauft werden kann, werden die Bohnen anhand ihrer Grösse eingestuft, bspw. AA für sehr grosse Bohnen, was wiederum mit einer anderen Sortiermaschine geschieht. Schliesslich werden Muster entnommen und verpackt, die in der Regel an die Coffee Exchange gehen – oder aber direkt an Exportunternehmen wie Vava Coffee.

Trotz vollem Programm und relativ begrenzter Zeit, war während dem Kaffeeteil der Reise dennoch auch mal ein bisschen Zeit für Abendprogramm, das nichts mit Kaffee zu tun hatte. In Nairobi hatte Vava Tickets für ein Theater reserviert, das wir zusammen mit einem Freund von ihr besuchten. Das sehr modern ausgelegte Theaterstück befasste sich mit mentaler Gesundheit und Krankheit und war äusserst beeindruckend und richtig gut gespielt. Nairobi fühlte sich beim Besuch dieses Theaters wie ein Dorf an: Vava wurde von zahlreichen Menschen angesprochen, mit denen sie auf die ein oder andere Weise zusammenarbeitete oder die sie sonst kannte, und auch Vavas Freund Robert traf immer mal wieder per Zufall Bekannte.

Die Schüler*innen der Kaffeeschule arbeiten auch in verschiedenen Pensen im Café, wo sie das erlernte Wissen direkt anwenden können. Einen kleinen Einblick in die Entstehung von La Dulce Toro Café gibt's in diesem schönen Video. Der Besuch der Schule ist kostenlos und wird durch Beiträge an Gente del Futuro finanziert, das auch wir finanziell mit einem Anteil der Gelder aus den Kund*innen-Beiträgen via Online-Shop und dem Prozent unseres Jahresumsatzes unterstützen. Weiter fliesst jeweils ein Anteil des Umsatzes, den Vava Coffee mit dem Verkauf von Grünkaffee macht, in das Projekt.

Die Schüler*innen können bei Gente del Futuro kostenlos SCA-Kurse der Stufen Foundation und Intermediate in den Bereichen Barista (Barista-Handwerk), Brewing (Filterkaffee) und Sensory (Sensorik) besuchen. Danach wird mit ihnen zusammen entschieden, ob sie sich selber weiter in einen Bereich einarbeiten oder ob sie ggf. weiterführende Kurse besuchen wollen, die teilweise auch finanziert werden können.